Wir trauern um Prof. Dr. Dietrich Kraft
Die Mitglieder des Zentrums für Pathophysiologie, Infektiologie und Immunologie trauern um Prof. Dr. Dietrich Kraft, der im 90. Lebensjahr verstorben ist. Dietrich Kraft hat besonders das Institut für Pathophysiologie und Allergieforschung an diesem Zentrum durch seine wissenschaftliche Arbeit sowie durch seine kollegiale und konstruktive Art wesentlich geprägt. Er war ein international hoch angesehener Wissenschafter, ein hervorragender akademischer Lehrer, ein umsichtiger Arzt, großartiger Chef, und Mentor. Über das Fachliche hinaus hat Dietrich Kraft Menschlichkeit und Interesse an Kunst und Kultur vermittelt. Er war Gelehrter, Lehrer und Humanist.
Mit ihm haben wir ein großes Vorbild verloren!
Unser tiefes Mitgefühl gilt seiner Familie und Angehörigen.
Mit großer Betroffenheit haben wir vom unerwarteten Ableben von Univ. Prof. Dr. Dietrich Kraft erfahren, der am 28. Februar 2026 von uns gegangen ist.
Dietrich Kraft wurde 1937 in Innsbruck geboren und studierte Medizin in Wien und Hamburg. Nach Abschluss des Medizinstudiums 1965 an der Universität Wien absolvierte er eine einjährige Ausbildung im Fach Innere Medizin, um danach am Institut für Allgemeine und Experimentellen Pathologie der Universität Wien von 1967-1969 seine wissenschaftliche Forschungstätigkeit aufzunehmen. Von 1969-1974 war er an der Universitätsklinik für Dermatologie tätig, wo er 1973 die Facharztausbildung für Dermatologie abschloss. In dieser Zeit entstand sein tiefes Interesse für allergische Erkrankungen, sodass er neben seiner Forschungs- und Lehrtätigkeit an der Universität Wien im Allergieambulatorium Reumannplatz in Wien praktizierte. Seine postdoktorale Ausbildung absolvierte er von 1974-1975 in dem weltbekannten Labor von Prof. Robin Coombs in Cambridge wo er wesentliche Arbeiten in der Allergieforschung veröffentlichte.
Im Jahr 1976 kehrte er an das Institut für Allgemeine und Experimentelle Pathologie zurück und erlangte 1977 die „Venia legendi“. Gemeinsam mit Helmut Rumpold gelang es ihm in einer Publikation in „Nature“ ein Oberflächenantigen spezifisch für Natürliche Killerzellen zu beschreiben. Dem Thema Allergie blieb er jedoch verbunden und so entwickelte er im Herbst 1983 zusammen mit Michael Breitenbach, Helmut Rumpold und Otto Scheiner den ambitionierten Plan, Allergene mittels molekularbiologischer Methoden zu „klonieren“. Um dieses Ziel zu erreichen gründete er mit Mag. Georg Mayrhofer, dem Betreiber einer Apotheke in Linz, die Firma Biomay. Auch damit hat Dietrich Kraft völliges Neuland betreten, weil die Gründung einer forschungsorientierten Firma aus einer Universität heraus damals ein absolutes Novum war. Der Mut und die Anstrengungen waren von Erfolg gekrönt und es gelang die „Klonierung“ des Birkenhauptallergens Bet v 1 sowie von Bet v 2, das in „Science“ publiziert wurde. Hiermit wurde die „Wiener Schule der Allergologie“ aus der Taufe gehoben. Molekulare Allergologie ist mittlerweile zu einem wesentlichen Bestandteil der Allergiediagnose geworden und „rekombinante Allergieimpfstoffe“ haben klinische Prüfungen erfolgreich absolviert.
Dietrich Kraft wurde 1992 zum Universitätsprofessor ernannt und führte als Leiter der Abteilung für Immunpathologie die Wiener Allergieforschung zu großer internationaler Anerkennung. Im Zuge seiner wissenschaftlichen Tätigkeit hat er sich intensiv mit dem Wirken von Clemens von Pirquet beschäftigt, der unter vielem anderen den Begriff „Allergie“ definierte. Darüber hinaus war er ein passionierter Lehrer für Medizinstudierende und Mentor zahlreicher wissenschaftlicher Mitarbeiter:innen am Institut. Seine Schüler:innen verblieben teilweise an der Universität oder starteten anderswo erfolgreiche Karrieren. Dietrich Kraft war Mitherausgeber und Mitautor mehrerer Lehrbücher und Kongressbände und hat nationale und internationale Kongresse organisiert. Von 1998-2000 war er Herausgeber der anerkannten Fachzeitschrift „International Archives of Allergy and Immunology“. Als aktives Mitglied verschiedener wissenschaftlicher Gesellschaften, z.B. der Österreichischen Gesellschaft für Allergologie und Immunologie (ÖGAI), der Europäischen Akademie für Allergie und Klinische Immunologie (EAACI), der World Allergy Organisation (WAO) und des Collegium Internationale Allergologicum (CIA), repräsentierte er die österreichische Allergieforschung. Im Mai 1999 wurde Dietrich Kraft zum ordentlichen Mitglied der Österreichischen Akademie der Wissenschaften berufen. Er hat zahlreiche renommierte nationale und internationale Auszeichnungen erhalten.
Prof. Dietrich Kraft war ein Vordenker, der für seine Ziele gekämpft hat. „Tue recht und scheue niemand“ sowie „Kinder, es geht aufwärts“ waren seine Leitsprüche. Neben harter Arbeit legte er stets Wert darauf, den Teamgeist zu fördern, z.B. durch legendäre Weihnachtsfeiern und Sommerausflüge. Sein zweites großes Interesse galt der Kunst, insbesondere der Malerei des 20. Jahrhunderts. Er war Kunstsammler, Verfasser und Editor verschiedener Kunstbücher, kuratierte Ausstellungen und hat für seine Mitarbeiter:innen mitreißende Führungen durch Kunstsammlungen veranstaltet.
Mit seinem vielseitigen Wissen, seinem kritischen Geist, seinem Charisma und dem Enthusiasmus für seine Ziele hat Dietrich Kraft uns alle in vielen Aspekten bereichert. Er hat uns gelehrt unabhängig zu denken, immer kritisch zu bleiben, und dabei nie den Humor zu verlieren.
Wir sind dankbar, dass er uns auf unseren wissenschaftlichen Wegen geführt und gefördert hat. Wir haben mit Dietrich Kraft einen großartigen Mentor und ein besonderes Vorbild verloren und werden ihn sehr vermissen.
Im Namen all seiner Schüler, Kollegen und Weggefährten die unter Dietrich Kraft am Institut für Pathophysiologie und Allergieforschung lernen durften.